The sailing ship effect

Bokmalen beklagade sig över sin bil som bara krånglade och jag kom att tänka på det när jag satt och diskuterade bilar med en klimatexpert igår. Vi kom in på ett uttryck bland ekonomer som kallas "The sailing ship effect". Det är att när en föråldrad teknologi närmar sig sitt slut, lägger man ned ofantligt mycket pengar och möda på att utveckla denna vidare, så att den motsvarar den nya tidens krav. Detta för att den ska kunna leva vidare i konkurrens med ny teknologi som kan ersätta. När segelfartygen började få konkurrens med ångfartygen, utvecklade man allt snabbare, smidigare, större segelfartyg, gärna i stål. Men det blir dyrbart och konstlat - en slags konstgjord andning på en döende teknologi.

Nu tänker jag på förbränningsmotorn som sitter i alla bilar idag och principen är den samma som när Nikolaus Otto och Rudolf Diesel utvecklade den på artonhundratalet . Vad det hela rör sig om är att man ska kontrollera en förbränning på max 0, 01 - 0, 02 sekunder, så att denna blir förlustfri och inte släpper ut oförbrända rester från förbränningsrummet. För att klara detta, pular man idag in en otrolig mängd finmekanik och elektronik i bilarna för ökad effektivitet och miljökrav. Som gammal komponentexpert inom elektroniken, vet jag att miljön i en bils motorrum är det absolut värsta tänkbara helvete för en liten elektronikkomponents liv. Det vibrerar, skakar och hoppar, blir varmt och kallt, det blir fuktigt och torrt om vartannat. Det är klart att de dör så småningom. Och under huven sker många hundra gånger mer funktioner och processer än vad som var i Apollo-projektet som tog gubbar till månen på sextiotalet.

Men fortfarande begränsar förbränningsmotorns princip, verkningsgrad och val av klimatvänligt bränsle.

Men fordonsindustrin har inte velat anpassa sig. Man kör på i gamla hjulspår. Allt nytt som har tagits fram har bromsats så att utvecklingen inte kan hota förbränningsmotorn. Så de nya "ångfartygen" har faktiskt inte givits en chans att konkurrera, när det gäller bilindustrin. Hoppas kanske lite att Spyker/SAAB kan vara en ljusning...